Hierdie inisiatief is nie bloot 'n vervangingspoging nie – dit gaan daaroor om te vier wat Prins Albert spesiaal maak en 'n volhoubare toekoms vir ons omgewing en toerisme-gebaseerde ekonomie te verseker. Indringerplante soos die Meksikaanse agave, wat 'n eeu gelede bekendgestel is om erosie te bestry, het 'n probleem geword. Agaves, wat as uitheems verklaar is onder Suid-Afrika se Wet op die Bewaring van Landbouhulpbronne, benodig permitte vir aanplanting – permitte wat selde toegestaan word weens hul ekologiese impak. Hul digte wortelstelsels en produktiewe babaplante ontwrig die grond, terwyl hul dorings vee skade berokken, soos gesien toe 'n plaaslike boer skape verloor het weens bakteriële infeksies van kaktusprikkels.
Net so het bleek kaktusse langs Die Gang naby die bloubessieplaas voëls verstrik. Daar is geen natuurlike roofdiere om hierdie indringerspesies in toom te hou nie. Selfs bekende tuinplante soos Africanas (Meksikaanse gousblomme) en Europese stokrose, hoewel mooi, het nie die ekologiese balans wat deur plaaslike flora gebied word nie, wat ons insekte en voëls sonder hul natuurlike vennote laat.
Sue Milton-Dean, 'n passievolle voorstander van Karoo-biodiversiteit, verduidelik hoekom dit saak maak: “Ons fauna verstaan nie indringerplante nie. Hulle ondersteun nie die insekte of voëls wat ekosisteme in balans hou nie.” Om dit teen te werk, het Sue 'n gespesialiseerde swam van Rhodes Universiteit se biobeheerdepartement bekendgestel om indringerkaktusse te verswak deur hul lewenskragtigheid te ondermyn – 'n proses wat dalk 'n dekade duur, maar blywende resultate belowe.
Intussen vervang die Munisipaliteit hierdie indringerplante met plante wat inheems is aan Prins Albert, soos dié by die e-Sentrum, wat nie net inheems aan die Karoo is nie, maar uniek aan ons dorp. Stel jou voor jy stap deur Prins Albert, in die skaduwee van 'n Rooi Karee, 'n immergroen boom sonder dorings, perfek vir die verkoeling van binnehowe. Of die Soetdoring, 'n vinniggroeiende boom met treffende wit dorings, wat skaduwee bied met minimale water.
Die droogtebestande Worsboom, wat slegs een keer per jaar blare verloor, en die lewendige Boerboon, met sy rooi blomme wat voëls lok, is geharde keuses wat ons streek se veerkragtigheid beliggaam. Hierdie plante oorleef nie net nie – hulle floreer, ondersteun plaaslike wildlewe en wys die Karoo se unieke skoonheid aan toeriste.
Ons nooi elke inwoner uit om by hierdie beweging aan te sluit. Verander jou tuin in 'n trotse Prince Albert-ruimte deur plaaslike inheemse plante te kies. Jy sal nie net water bespaar en biodiversiteit ondersteun nie, maar jy sal ook help dat ons dorp uitstaan as 'n baken van Karoo-egtheid.
Kom ons maak Prins Albert 'n lewende viering van sy natuurlike erfenis — een boom en plant op 'n slag.
